Bhisma

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Bharata était un roi, l'aïeul de tous les personnages de cette histoire (Mahabharata).

Un de ses descendants, Shantanu, était le roi d'Hastinapur. D'un premier mariage avec Ganga était né un fils, Bhisma. Quelques années plus tard, Shantanu aperçut au cours d'une partie de chasse Satyavati, la fille d'un pêcheur. Subjugué par son extraordinaire parfum, le roi décida d'épouser la jeune fille. Le pêcheur accepta, à la seule condition que ce soient les fils de Satyavati qui règnent un jour sur le royaume (Satyavati qui est également la mère de Vyasa qu'elle eu avec l'ascète Parasara). Par loyauté envers son père, Bhisma accepta de demeurer célibataire et de céder ainsi le trône à la descendance de Satyavati.

Les armées des Kauravas étaient commandées tour à tour par Bhisma, grand-oncle de Duryodhana, par Drona, son précepteur, par Karna, roi des Angas, par Salya, roi de Madra.

Après 10 jours de combat, Bhisma le sage aïeul refusa de combattre plus longuement Arjuna, pouvant choisir lui même le moment de sa mort, de par sa descendance divine, il décida que le moment était venu, et se sacrifia. Arjuna et ses partisans transpercèrent Bhisma, toutes les flèches reçues lui firent un lit sur lequel il reposa, mais il avait toujours son souffle vital, car lui seul choisira le moment de sa mort.

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