Tigre de papier

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"Tigre de papier" est un calque de la phrase chinoise zhǐlǎohǔ ( chinois simplifié :纸老虎; chinois traditionnel :紙老虎). Le terme fait référence à quelque chose ou à quelqu'un qui prétend ou semble être puissant ou menaçant, mais qui est en fait inefficace et incapable de résister au défi.

L'expression est devenue bien connue internationalement comme un slogan utilisé par Mao Zedong, ancien président du Parti communiste chinois et chef suprême de la Chine, contre ses adversaires politiques, en particulier les États-Unis. Il a depuis été utilisé dans diverses capacités et variantes pour décrire de nombreux autres opposants et entités.

Origine

Zhilaohu est une expression ancienne. Robert Morrison, le missionnaire et lexicographe britannique, a traduit l'expression par "un tigre de papier" (a paper tiger) dans Vocabulary of the Canton Dialect en 1828. John Francis Davis a traduit l'expression chinoise par "tigre de papier" dans un livre sur l'histoire chinoise publié en 1836. Lors d'une rencontre avec Henry Kissinger en 1973, Mao Zedong a affirmé dans un aparté humoristique avoir inventé l'expression anglaise, qui a provoqué des rires tout autour.

Utilisation

Mao Zedong a présenté pour la première fois son idée de tigres de papier aux Américains dans une interview d'août 1946 avec la journaliste américaine Anna Louise Strong :

La bombe atomique est un tigre de papier que les réactionnaires américains utilisent pour effrayer les gens. Ça a l'air terrible, mais en fait ça ne l'est pas. Bien sûr, la bombe atomique est une arme de massacre, mais l'issue d'une guerre est décidée par le peuple, et non par un ou deux nouveaux types d'armes. Tous les réactionnaires sont des tigres de papier. En apparence, les réactionnaires sont terrifiants, mais en réalité ils ne sont pas si puissants.

Dans une interview de 1956 avec Strong, Mao a utilisé l'expression « tigre de papier » pour décrire à nouveau l'impérialisme américain :

En apparence, il est très puissant mais en réalité, il n'y a rien à craindre ; c'est un tigre de papier. En apparence un tigre, il est fait de papier, incapable de résister au vent et à la pluie. Je crois que ce n'est rien d'autre qu'un tigre de papier.

En 1957, Mao se remémore l'interview originale avec Strong :

Dans une interview, j'ai abordé de nombreuses questions avec elle, dont Chiang Kai-shek, Hitler, le Japon, les États-Unis et la bombe atomique. J'ai dit que tous les réactionnaires prétendument puissants ne sont que des tigres de papier. La raison en est qu'ils sont séparés du peuple. Regardez ! Hitler n'était-il pas un tigre de papier ? N'a-t-il pas été renversé ?

De ce point de vue, les "tigres de papier" sont superficiellement puissants mais sont sujets à une surextension qui conduit à un effondrement soudain. Lorsque Mao a critiqué l'apaisement soviétique des États-Unis lors de la scission sino-soviétique, le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev aurait déclaré que "le tigre de papier a des dents nucléaires".

Le terme était fréquemment utilisé dans le discours chinois sur Internet concernant la guerre commerciale déclenchée par le président américain Donald Trump. une multitude de produits de première nécessité, d'électronique et de composants bruts.

Traduit de Wikipedia

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