Exemple de la plante sensitive pour les femmes enlevées et violées lors de la partition de l'Inde

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Situé dans le Punjab, dans la ville de Ludhiana, juste après la partition, 'Lajwanti' raconte l'histoire de l'épouse de Sunder Lal du même nom, séparée de lui pendant les violences sectaires. Lajwanti fait également référence au nom d'une plante « touch-me-not » ("ne me touche pas", sensitive) qui possède la qualité unique de replier ses feuilles lorsqu'elle est touchée ou brossée.

La plante porte le nom populaire de lajwanti parce que son action de repliement a été considérée comme révélatrice de la timidité ou de la honte, d'où la racine « laaj », qui fait référence à la honte. Le comité de réadaptation de la communauté de Sunder Lal chante une chanson folklorique du Pendjab qui fait référence à la plante lajwanti qui existe dans la région, suggérant une analogie entre la plante et les femmes « enlevées »: « C’est la plante touch-me-not; elle se replie d'un simple effleurement ». Le narrateur indique à quel point la chanson revêt une signification particulière pour Sunder Lal:

Au petit matin, lorsque Sunder Lal conduisit Prabhat Pheris dans les rues à moitié assoupies, ses amis Rasalu, Neki Ram et d'autres chantèrent dans un puissant refrain: « Ce sont les tendres feuilles de touch-me-not, mon ami; elles vont se recroqueviller et se recroqueviller, même si vous les touchez ... ». Ce n'était que Sunder Lal dont la voix allait soudain s'étouffer; et dans un silence total, alors qu’il suivait mécaniquement ses amis et ses disciples, il penserait à son Lajwanti dont des mains injustes ne l’avaient pas seulement touchée, mais lui avait été arrachée - Où serait-elle maintenant ? Dans quel état serait-elle ? Que penserait-elle de son peuple ? Est-ce qu'elle reviendrait un jour ? ... Et alors que ses pensées erraient dans les ruelles d'une douleur aiguë et brûlante, ses jambes tremblaient sur les dalles dures et froides des rues.

Pour Sunder Lal, la référence à l'action de repliement du lajwanti a une connotation supplémentaire; le narrateur raconte que « par le passé, il avait lui-même assez souvent maltraité Lajwanti et il l'avait souvent battue, même sans le moindre prétexte ni provocation ». L'action de se retirer du lajwanti pouvait donc aussi être analogue à celle de Lajwanti. réponse à son traitement par Sunder Lal. En outre, on pourrait soutenir que les pas hésitants de Sunder Lal suggèrent qu'il a des doutes sur sa propre capacité à accepter le retour de Lajwanti si elle est retrouvée.

La chanson semble également avoir une connotation ambivalente pour le comité de réadaptation et la communauté qu’il essaie d’influencer; les femmes « enlevées » étaient considérées comme polluées, et l'interprétation ambivalente de l'action de repliement du lajwanti (timidité, peur et / ou honte) résonne avec la réponse ambiguë de la communauté au retour des femmes. Bien que la communauté semble avoir bien réagi aux autres activités de « réhabilitation », le narrateur commente :

Cependant, il y avait une phase de ce problème qui était encore négligée et le programme qui cherchait à s'attaquer à cet aspect portait le slogan suivant: « Réhabilitez-les dans vos cœurs ! Ce programme a cependant été farouchement opposé par les occupants du temple ou par Narain Baba et les orthodoxes conventionnels qui vivaient dans les environs.

Quand des femmes comme Lajwanti étaient « renvoyées dans la sphère domestique de leur propre communauté », elles étaient souvent perçues comme « polluées », ayant été en contact avec l'autre communauté. La chanson folklorique pourrait donc aussi être interprétée comme faisant référence aux conséquences de la profanation de son honneur: « C’est la plante touch-me-not; elle se ratatine d'un simple effleurement ». En effet, la chanson folklorique résonne avec la réaction de nombreuses personnes de la communauté qui ont rejeté les femmes à leur retour:

Pendant un long moment, les femmes enlevées et leurs proches se sont affrontés comme des inconnus. Puis, têtes baissées, ils revinrent ensemble pour redonner vie à des maisons en ruines ... Mais il y en avait parmi ces femmes enlevées que leurs maris, pères, mères, frères et sœurs refusaient de reconnaître. Au contraire, ils les maudiraient : Pourquoi ne sont-elles pas mortes ? Pourquoi n'ont-elles pas pris de poison pour sauver leur chasteté ? Pourquoi n'ont-elles pas sauté dans le puits pour sauver leur honneur ? C'étaient des lâches qui s'accrochaient désespérément à la vie. Pourquoi, des milliers de femmes s'étaient suicidées avant d'avoir été forcées de céder leur honneur et leur chasteté.

Comme le suggère ce passage, la chanson folklorique pourrait être interprétée comme suggérant que les femmes « enlevées » devraient « se ratatiner » face à leur "pollution". La survie et le retour de ces femmes dans la communauté bafoue leur vertu et leur honneur (tels que définis par les codes patriarcaux) et remet en question les attentes concernant la passivité sexuelle des femmes en dehors de la sphère domestique de la famille élargie.

Extrait traduit du livre Unsettling Partition

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