La cour d'Indra (Indar Sabha)

Durée de lecture estimée : 12 mn

L'opéra urdu du siècle dernier écrit sous l'influence culturelle européenne

Auteur: feu Ahmed Ghulamali Chagla (vers 1938) ©

La Cour d'Indra ou, pour donner à l'opéra son titre hindoustani populaire, Indar Sabha, fut le premier opéra indien à être arrangé et exécuté sur des modèles occidentaux. L'histoire et le livret ont été écrits par Syed Agha Hassan Amanat, un poète de Lucknow, vers le milieu du XIXe siècle, une décennie avant la mutinerie.

Wajid Ali Shah, le dernier Nawab d'Oudh, était un musicien accompli. On dit qu'un musicien français - probablement un ancien orchestre ou chef d'orchestre militaire - a pris ses fonctions sous lui. Le Nawab a raconté les gloires de l'opéra européen: son ballet, son orchestre, ses décors fantastiques, ses intrigues grotesques. Wajid Ali Shah est devenu tellement intéressé qu'il a chargé Syed Agha Hassan Amanat d'écrire une histoire appropriée en vers ourdou, entrecoupée de chansons hindi.

Le poète a mis un an et demi pour achever l'œuvre, ainsi que les mises en scène complètes qui figuraient dans la première édition du livre. Le Nawab a supervisé la production et a probablement composé une partie de la musique. Il y a aussi des preuves pour montrer qu'il a joué le rôle principal de l'opéra chaque fois qu'il a été joué devant les courtisans sur l'immense scène construite à Kaisar Bagh à Lucknow!

Ainsi, pour la première fois, un opéra indien sur des modèles occidentaux et un grand orchestre d'instruments de musique indiens - Sarangis, Chikaras, Sitars, Woodwind et Percussion - ont vu le jour, devançant les orchestres de radio et de studio de cinéma indiens modernes de plus d'un siècle. Il a été le précurseur des développements modernes du théâtre indien.

Le grand acteur-manager parsi des années 1890, Khursedji Baliwala, qui a tant fait pour introduire la technique occidentale sur la scène indienne, a régulièrement Indar Sabha dans son répertoire. Avant l'époque des "talkies", des chanteurs bien connus au talent histrionique se spécialisaient dans les différentes parties de l'opéra et faisaient de petites fortunes pour les compagnies de production qui les engageaient. Même lorsque les "talkies" sont arrivés, Indar Sabha a été l'un des premiers films sonores à être réalisé en Inde. Il a été produit sous la supervision personnelle d'un autre grand acteur-manager, feu JF Madan. À ce jour, l'opéra est monté sur des planches et également diffusé par plusieurs stations de radio dans le nord de l'Inde. Il est remarquable que cet opéra centenaire continue de conserver sa popularité.

Certaines parties de la musique d'Indar Sabha montrent une influence naissante des mélodies européennes et du "temps de marche", bien qu'aucune mélodie n'ait été harmonisée. La musique est principalement sur le modèle indien classique. Certains concepts de base de la théorie musicale indienne ont été mis à profit. L'opéra commence par des mélodies prescrites, selon la théorie hindoue, pour le début de la nuit. Il se termine par des mélodies de type Bhairavi , la mélodie classique de l'aube. La musique se synchronise donc en théorie avec l'heure de la représentation proprement dite, ce qui prend plus de sept heures. L'opéra commence généralement après 22 heures et se termine juste avant l'aube.

À proprement parler, Indar Sabha est un fantasme lyrique. Il contient la quintessence de "ce dont les rêves sont faits". Il a néanmoins un fort intérêt humain. Son intrigue est une histoire d'amour absorbante dans un décor d'un mélange fantastique de légende iranienne et de mythologie hindoue. Il a juste les bons éléments pour un fantasme lyrique réussi.

Le contexte

Raja Indra, le roi surhumain, est le souverain de Parastan (terre des fées) qui serait situé à Koh Qaf, dans les montagnes du Caucase, au-delà de l'Iran. Ses sujets, les habitants de Parastan, sont divisés en deux classes d'êtres. Il y a des Peris (Fées) surhumains qui peuvent voler dans les airs à volonté. Les fées sont de belles demoiselles sous forme humaine, mais chacune a une paire d'ailes comme celles d'un ange dans les peintures italiennes classiques. Les fées, bien que surhumaines, sont dotées de toutes les passions des êtres humains. Ensuite, il y a les démons (dev), qui peuvent sentir des choses comme des animaux et aussi se transporter d'un endroit à l'autre en un clin d'œil. Ils ont des cornes et des queues.

Amanat explique dans ses mises en scène et note qu'il a conçu les fées comme étant de quatre sortes, chacune étant les habitants de l'un des quatre quartiers: Nord, Sud, Est et Ouest. Les quatre ordres se distinguent par quatre couleurs et portent le nom de quatre sortes de pierres semi-précieuses colorées.

L'opéra traite principalement des œuvres de la fée verte (émeraude), qui est le danseur en chef de la Cour d'Indra et le chef de toutes les fées.

Tous les démons sont sous deux chefs - le démon rouge et le démon noir. Le Démon Rouge (Lāl Dev) apparaît dans l'opéra dans la composition de Méphistophélès traditionnelle avec une queue ajoutée, aussi longue que celle d' un jeune taureau. Le démon noir (Kālâ Dev) est similairement vêtu, mais en noir. Ces deux démons sont très gros. Ils sont les maîtres de cérémonie à la cour d'Indra, ses bouffons de cour, et aussi les domestiques personnels des fées, et sont responsables de la loi et de l'ordre dans Parastan.

L'histoire de l'opéra traite de l'interaction entre ces habitants d'un royaume surhumain et un mortel, un prince d'Akhtarnagar, qui se trouverait en hindoustan. Quelle conception et fantaisie lyrique!

Maintenant pour l'histoire .....

Cour d'Indra

Le prince Gulfam (le "prince des fleurs"), le fils de Gulzar Shah (le "roi des jardins de fleurs"), s'est une fois lassé de la pompe et de l'apparat à la cour de son père. Il décida de sortir dans le jardin royal à la périphérie de la ville et de passer une nuit paisible parmi les fleurs.

C'était la nuit de la pleine lune. Le māli arrangea pour lui un lit orné de fleurs et, après une courte prière d'action de grâces, le prince se coucha sur le canapé couvert de fleurs et s'endormit.

Cette même nuit, la fée verte (Sabz Pari), en descendant de Parastan vers la Cour de Raja Indra, était sortie pour prendre l'air. Elle survolait l'Hindusthan lorsque, attirée par la beauté du jardin éclairé par la lune sous elle, elle fut tentée de descendre sur terre. C'était contraire aux lois de Parastan, mais qui verrait, selon elle, qui saurait si elle enfreignait la loi une seule fois, pour satisfaire sa curiosité? Elle jetterait juste un coup d'œil et s'envolerait pour la Cour à temps pour son rôle dans le rituel nocturne du chant et de la danse là-bas. Comme une femme, elle était tentée d'enfreindre la loi; elle a désobéi et a payé le prix de la désobéissance.

Se déplaçant dans le magnifique jardin, elle aperçut quelqu'un dormant sur un lit orné de fleurs. Elle n'avait jamais vu un être humain auparavant. En même temps, bien que fée céleste, elle avait toutes les passions communément attribuées aux habitants de la terre mortelle. La curiosité l'a amenée près du lit du prince endormi - sa beauté envoûtante a fait le reste. Pour la première fois de son existence féerique, elle a connu les affres de l'amour!

L'amour pour un être humain! Comment cela finirait-il? De toute façon, il n'y avait pas de temps pour réfléchir maintenant; le moment de son apparition à la cour céleste approchait. À la hâte, elle glissa une bague avec une pierre verte de son doigt, la posa sur le doigt du prince endormi. L'embrassant doucement, elle retourna à Parastan.

Le chant et la danse à la Cour d'Indra étaient presque terminés. Le Raja ordonna au démon noir (Kālā Dev) de produire le chef danseur. La fée verte était arrivée juste à temps pour son rôle. Le Raja était déjà fatigué et s'est rapidement endormi. La Cour prit fin.

Le démon noir

La fée verte retourna dans son propre palais, mais elle ne put garder son esprit hors du "prince des fleurs". Elle appela son esclave, le bon démon noir et confia son secret. Lui disant exactement ce qui s'était passé et où elle avait vu le prince endormi, la fée cajola et cajola le démon noir pour amener le prince à Parastan. Elle le garderait caché dans son propre palais privé et nul n'a besoin de soupçonner la présence d'un être humain à Parastan. Ses supplications eurent effet et, après avoir extrait une promesse solennelle de secret, le démon noir - avec ses pouvoirs magiques - transporta le prince endormi, avec son lit fleuri, jusqu'au palais de la fée verte à Parastan.

Maintenant que le prince endormi était devant elle, la fée verte, semblable à une femme, est devenue timide et coquette. Comment pourrait-elle réveiller cet inconnu qu'elle ne connaissait pas? Ainsi, le démon noir, avec d'autres supplications, fut persuadé de réveiller le prince. Mais le Prince était profondément endormi et tous les mots doux du démon noir n'avaient aucun effet. En fin de compte, le démon lui donna un coup et le prince se réveilla en sursaut.

Le prince au pays des merveilles

Les démons et la terre des fées sont hors de l'expérience normale même des princes gouvernant des parcelles de terre mortelle. Le prince pensa d'abord qu'il rêvait. La scène autour de lui changeait constamment comme par magie. Quand il vit le démon noir, il était presque hors de lui. Il se précipita comme un fou, essayant de trouver un moyen de s'échapper de son environnement fantastique. Où était-il? Cette créature noire grossière avec des cornes et une queue le mangerait-elle? Où étaient ses serviteurs? Où étaient son père et sa mère? Reviendrait-il jamais à la maison? Il était sur le point de perdre la raison.

Saisissant rapidement la situation, la fée, qui se cachait dans un coin, renvoya le démon noir. S'approchant du Prince par derrière, elle plaça une main douce sur son épaule. Le toucher le rassura. En se retournant, il vit une belle demoiselle, complètement verte, lui souriant de manière rassurante. Mais comment un être humain pourrait-il avoir deux ailes attachées aux épaules? Il recula de son contact avec horreur. Elle fit de son mieux pour le rassurer, mais il ne l'approcha point. Il demanda avec colère pourquoi il était dans cet environnement fantastique, qui était-elle et quelles étaient les deux choses ressemblant à des ailes qui dépassaient de ses épaules?

Sa surprise et sa peur ne se sont intensifiées que lorsqu'elle lui dit qu'elle était une vraie fée et que les deux choses plumeuses étaient de véritables ailes avec lesquelles elle pouvait voler. Elle lui raconta également comment elle était tombée amoureuse de lui et comment le démon noir avait été amené à amener le prince dans la terre des fées.

La situation difficile du prince

Le prince était perdu d'émerveillement. Il ne savait pas quoi faire de cette étrange situation.

"Tu sais maintenant qui je suis", dit la Fée, "mais dis-moi qui tu es ?"

"Moi?" répondit le Prince, perplexe, "Pourquoi je suis le Prince Gulfam, le fils de Gulzar Shah. Et je commande que je sois immédiatement renvoyé dans le royaume de mon père."

"Quel homme! Pourquoi voudriez-vous retourner sur la terre mortelle, après avoir mis les pieds au Pays des Fées? Pourquoi ne pas passer le reste de votre vie dans les plaisirs de l'amour?"

Le Prince y réfléchit. Apparemment, il n'y avait aucun moyen de sortir des griffes de cette fée cruelle mais il lui ferait payer cher ses caprices!

"Comment puis-je faire confiance à quelqu'un qui m'a fait enlever? Quoi qu'il en soit, que faites-vous ici pour gagner votre vie?", demanda-t-il.

"Je suis le danseur en chef à la cour du grand Raja Indra. N'est-ce pas assez de travail pour vivre?"

Le prince était perdu dans ses pensées. "Je vois. J'ai entendu des conteurs raconter les merveilleux festivals de chant et de danse à la Cour d'Indra."

"Ils disent la vérité; les fêtes sont vraiment merveilleuses", répondit-elle avec enthousiasme.

"Ensuite, pendant que je suis ici, je pourrais aussi bien voir à quoi ressemblent les festivals", déclara le prince rusé. La fée était horrifiée.

La frayeur de la fée verte

Comment un simple être humain pourrait-il oser faire une telle suggestion? Ne suffisait-il pas que, contre toutes les lois de la terre des fées, il fut amené ici? Savait-il ce que ferait le Raja en colère s'il trouvait un être humain à Parastan? Et elle lui détailla toutes les terribles formes de punition infligées aux malfaiteurs de la terre des fées. Mais le prince était catégorique.

"Si vous m'aimez vraiment, vous devez me montrer la Cour d'Indra. C'est la seule condition à laquelle je consentirai à vivre avec vous dans la terre des fées."

"Mais vous ne pouvez pas voler. Comment puis-je vous emmener avec moi, même si j'osais le faire? La Cour d'Indra est très loin. De longues distances doivent être parcourues à travers le ciel avant d'y arriver."

Le prince sourit. "C'est assez facile", dit-il, "soit vous me procurez une paire d'ailes, soit, si ce n'est pas possible, il y a une autre manière."

"Et laquelle est-ce?"

"Lorsque vous vous asseyez sur votre trône, vous vous levez dans les airs, je prendrai l'un des pieds du trône, et je volerai ainsi avec vous."

"Et si vous êtes découvert?"

"Pourquoi devrais-je l'être? Demandez au démon noir qui a osé contre toutes les lois de m'amener ici, de me cacher quelque part à la Cour. N'importe où. Dans les branches d'un arbre, si aucun autre endroit ne peut être trouvé. Tout ce que je veux c'est d'assister au festival. Ensuite, nous pourrons revenir ici et je serai à vous pour la vie. "

Promesse forcée

Par chance, en ce moment même, le démon rouge vint, inaperçu, pour livrer un message à la fée rouge. Il entendit la conversation. Il était l'ennemi du démon noir et de sa protégée, la Fée Verte. Gardant ces informations à l'esprit, il sortit aussi silencieusement qu'il fut entré. Pendant ce temps, la querelle entre la fée verte et le prince continua.

"Non, je ne peux en aucun cas vous emmener", fut la réponse définitive et ferme de la Fée.

"Très bien", répondit calmement le Prince. "Puisque je ne peux ni retourner dans le domaine de mon père ni même voir le festival à la Cour d'Indra, je peux aussi bien mettre fin à ma misérable existence." Tirant rapidement son poignard, il essaya de se poignarder, mais la Fée fut plus rapide. Elle lui arracha le poignard; il le récupéra. Elle a dû utiliser toutes ses forces pour l'empêcher de se couper la gorge!

"Allez-vous me prendre?" cria-t-il pendant qu'elle se débattait avec lui. "Oui -oui - je le ferai", hésita-t-elle. "Promets!" cria-t-il encore plus fort.

Ce n'est qu'après avoir passé le rituel de la promesse solennelle qu'il lâcha le poignard et lui sourit gentiment.

Mais la fée était triste; inexprimablement triste. Comment tout cela finirait-il? Quoi qu'il en soit, quoi qu'il arrive, la promesse d'une fée doit être tenue. Alors, appelant le démon noir, la fée verte lui expliqua l'arrangement et pour la première fois un être humain mortel réussit à assister au rituel du chant et de la danse à la cour céleste d'Indra.

C'était la nuit de la pleine lune. Raja Indra tenait son Sabha dans un jardin céleste. Le prince Gulfam était caché dans un immense arbre shamshad . Ce qu'il vit dépassait de loin ses imaginations les plus folles.

Chanson et danse

D'abord, Raja Indra, assis sur son trône resplendissant et entouré de courtisans, invoquerait à tour de rôle un démon - Lāl Dev et Kālā Dev. Le Raja exigerait qu'une certaine fée soit amenée. Pendant que le démon était parti pour trouver la fée, les courtisans se levaient et chantaient en chœur, annonçant l'approche de la fée et décrivant ses charmes et ses réalisations. Ensuite, le démon reviendrait et ferait quelques passes dans les airs. Immédiatement, un feu magique se levait du sol et la fée appelée se matérialisait ou elle descendait du ciel.

La fée chanterait d'abord plusieurs chansons puis elle danserait jusqu'à ce que le Raja, satisfait de sa performance, lui offrit un petit cadeau. L'acceptant avec reconnaissance, elle prendrait alors son siège désigné d'un côté du trône, en face des courtisans. Et puis la prochaine fée serait appelée. Chaque fée suivante dépassait de loin dans le chant et la danse de son prédécesseur. Le prince Gulfam en vit apparaître un certain nombre - chacun d'une teinte différente.

Enfin, le Raja ordonna au démon noir de produire la fée verte, qui était la danseuse en chef de la cour. Elle dépassa toutes les autres fées à la fois en chanson et en danse. Pendant qu'elle dansait, le démon rouge regardait dans tous les coins et recoins du jardin céleste. Quand la danse fut à son apogée, le démon rouge se précipita dans la cour.

"Adam Boo! Adam Boo!" il cria: "Je sens un être humain!" La danse s'arrêta brusquement. La fée verte craignit le pire. Afin de cacher son crime, elle alla là où le démon rouge se tenait au pied du trône.

"Comment pouvez-vous sentir un être humain dans la terre des fées? Comment osez-vous interrompre ma danse?" dit-elle avec défi. Mais le démon rouge était catégorique. "Je sens un être humain", insista-t-il.

La découverte

Les deux démons - noir et rouge - étaient également les bouffons de la cour. Indra pensait que ce n'était qu'une plaisanterie inopportune. "Si vous sentez un être humain", dit-il, "alors produisez-le!"

Il y eut un silence complet tandis que le Démon Rouge cherchait à nouveau partout un être humain. Pendant ce temps, le démon noir avait fait descendre le prince Gulfam de l'arbre shamshad et le cacha derrière lui. Après une longue partie de cache-cache, Gulfam fut enfin découvert et traîné devant le Raja enragé. L'agitation était indescriptible. Jamais auparavant les mortels n'avaient mis les pieds dans le terre des fées!

"Dites-moi qui vous a amené ici?", cria le Raja furieux au Prince recroquevillé.

"Cette créature!", Lâcha le Prince effrayé, pointant la Fée Verte.

Raja Indra descendit de son trône et, avec un poignard à la main, se jeta sur la fée verte. Il l'aurait tuée carrément, sans les supplications des courtisans et de toutes les autres fées qui supplièrent que la vie du chef danseur soit épargnée.

"Mais elle doit être punie pour qu'un exemple soit donné aux autres", tonna Indra.

Il ordonna que les belles ailes de la fée verte soient détruites là-bas. Cela fait, il ordonna son bannissement, non seulement de la Cour, mais de la terre des fées. Elle devait être jetée sur la terre mortelle, là pour éveiller son existence comme bon lui semblait. Parastan lui était désormais interdit.

Puis le Raja se tourna vers le Prince. «Quant à toi, misérable», tonna-t-il, «j'ordonne au démon rouge de te conduire aux frontières de Koh Qaf et de te jeter dans un puits de feu éternel. Tu ne mourras ni ne vivras, mais tu rôtiras dans le feu toute l'éternité. "

Le prince était horrifié par cette punition cruelle. Alors que le démon rouge s'avançait pour l'enchaîner, la fée verte se précipita pour l'embrasser. Ils furent immédiatement séparés.

«Je ne t'avais pas prévenu, doux imbécile, de ne pas insister pour être amené ici? Vois-tu maintenant où ton entêtement nous a emmenés tous les deux?

La parole d'Indra était la loi de la terre des fées. Le prince Gulfam fut entraîné par le démon rouge pour être jeté dans le puits du feu éternel; La fée verte fut jetée sur la terre mortelle, avec ses ailes coupées et sa robe céleste enlevée. Avec la disparition du chef danseur, la cour d'Indra perdit l'essentiel de son éclat. Indra devint triste. Le démon noir, en sa qualité de maître de cérémonie, avait du mal à trouver un substitut à l'inimitable fée verte, maintenant en disgrâce.

Traduit de akchagla.com

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